Een van elkaar vervreemd Brits stel probeert op vakantie in Venetië zijn relatie te redden. Op zoek naar een restaurant raken de man en de vrouw verdwaald; ze ontmoeten een vreemdeling (Christopher Walken) die hen de volgende dag uitnodigt in zijn palazzo. Harold Pinter bewerkte het gelijknamige boek van Ian McEwan, waarin achter de onschuldige woorden altijd iets afschrikwekkends schuilt.
De inleiding wordt verzorgd door Stine Jensen, docent literatuurwetenschap aan de Vrije Universiteit van Amsterdam en medewerker van NRC Handelsblad. Jensen publiceerde onder meer de roman Dokter Jazz (2009) en de essaybundel Goddelijke Brulapen (2007).